Mange tak, formand. Og også tak til Dansk Folkeparti for at indkalde til en forespørgselsdebat om det her vigtige emne. Hele spørgsmålet om, hvordan vi skaber det bedst mulige arbejdsmarked for seniorer, er vigtigt, og det er vi også i regeringen rigtig optaget af.
Generelt står vi på ryggen af 30 år, hvor de her tal er gået i den rigtige retning. Beskæftigelsen blandt danske seniorer har været stigende, og det er rigtig godt. Men der er bare stadig væk udfordringer, selv om udgangspunktet er godt og vi igennem 30 år har set, at flere og flere af de seniorer, der kan og vil, faktisk også får mulighed for at fortsætte på arbejdsmarkedet. Udfordringen består bl.a. i det, forespørgerne rejser, med, at vi kan se, at vi stadig ligger under vores nordiske naboer. Vi kan se fra undersøgelser, når vi dykker ned i tallene, og når jeg som beskæftigelsesminister dykker ned i ledighedstallene, at seniorer risikerer, hvis de først mister deres arbejde, at de så har sværere ved at få fodfæste på arbejdsmarkedet igen. Samtidig ved vi, at der er seniorer, der oplever – det hører vi både herhjemme, men også fra resten af verden – at deres alder af årsagen til, at de bliver frasorteret.
Alt det her til trods for at de fleste danskere lever længere og mange har flere raske leveår at give af, og til trods for at seniorerne, sådan som ordføreren for forespørgerne rigtigt nok siger, har masser af ressourcer at byde ind med på vores arbejdsmarked. Men rigtig mange af dem vil jo også rigtig gerne. Og derfor er vi også nødt til at have den her diskussion, og derfor er vi også nødt til at tage det her seriøst.
Det er vigtigt for mig at slå fast, at uanset hvem man er, og uanset hvad ens alder i øvrigt er, skal man have mulighed for at være en del af det danske arbejdsmarked. Det er blevet sagt flere gange, at vores erfarne medarbejdere og seniorer har vigtige erfaringer og kompetencer med fra et levet liv og fra en lang erfaring på arbejdsmarkedet. Og de fleste af os kender det jo heldigvis godt fra de arbejdspladser, vi har været på, at der er den der kollega, som har været der i ekstra mange år, og som man altid lige kan spørge, hvordan det nu lige er, hvordan det fungerer, og hvordan man plejer at gøre, og som kan hjælpe med den udfordring, man står med. Det er heldigvis også noget, som der er rigtig mange arbejdsgivere der er opmærksomme på er til gavn i hverdagen, og det er også noget, der bidrager til, at vi tilsammen har et mangfoldigt og stærkt arbejdsmarked.
Da vi i de tre regeringspartier trådte ind i det nuværende arbejdsfællesskab, som vi sammen udgør, var det ud fra et fælles ønske om at gribe de mere komplekse udfordringer, der præger vores samfund. En af dem er, at vi helt grundlæggende mangler kompetente hænder på vores arbejdsmarked. Både private og offentlige arbejdspladser har svært ved at rekruttere. Og det bunder bl.a. i, at vi heldigvis bliver flere børn og flere ældre, og at vi lever længere, men det betyder også, at os, der ligesom har en alder, hvor vi går på arbejde, udgør en mindre del. Gør vi ikke noget ved det, vil det bare stille og roligt begrænse vores muligheder for at udvikle os som samfund, og jeg er ikke i tvivl om, at en central del af løsningen på det er lige præcis at få åbnet vores arbejdsmarked markant mere for seniorer. Vi har brug for lige præcis det her greb, jo ikke mindst fordi vi generelt er i en tid med mangel på arbejdskraft.
Det har vi heldigvis også i Folketinget haft fokus på igennem en længere periode, og det har ført til en række, synes jeg, rigtig, rigtig gode og fornuftige tiltag. Vi har i fællesskab øget de økonomiske incitamenter, og det er kun godt. Vi har skabt en seniorpræmie som en økonomisk gevinst til dem, der arbejder første og andet år efter folkepensionsalderen. Vi har givet mulighed for at arbejde og udskyde udbetalingen af folkepensionen ved opsat pension. Vi har afskaffet den såkaldte ægtefællemodregning, så man som folke-, senior- og førtidspensionist ikke bliver straffet, hvis ens ægtefælle eller samlever arbejder. Og så sent som i dag sad vi nede på vores pladser og trykkede på den grønne knap og vedtog at afskaffe modregningen for det, man selv tjener ved siden af folkepensionens grundbeløb og pensionstillæg.
Det er bare noget af det, vi i fællesskab har gjort for lige præcis at komme tættere på målet her, altså at der er flere seniorer, der får lyst til at fortsætte med at arbejde. Men det er ikke nok, og derfor skal vi også have debatten i dag, og derfor skal vi også blive i arbejdstøjet.
Mange af de udfordringer, der er på spil her, og som vi så står tilbage med – ud over at der var nogle økonomiske barrierer – handler om kultur og rammerne på den enkelte arbejdsplads, og det er bare en svær størrelse at have med at gøre i Folketingssalen. For hvordan skaber man herfra en kulturændring? Hvordan ændrer vi i fællesskab synet på seniorer på vores arbejdsmarked? Og hvordan skaber vi i det hele taget et arbejdsmarked, hvor seniorer oplever at blive set som vigtige kolleger og som den ressource, de er? Derfor er jeg også glad for, at en række af ordførerne, der er til stede i dag, med finansloven var med til med et bredt flertal at oprette et videncenter med fokus på fastholdelse af seniorer, så vi faktisk kan blive klogere på, hvad det er, der gør en forskel.
Jeg er også fuldstændig overbevist om – og det er jeg sikker på bliver delt bredt i dag – at hvis den her kulturændring skal blive reel, kan det ikke hjælpe noget, at vi i Folketinget tror, at vi skal løse problemerne selv. Vi har brug for at alliere os med arbejdsmarkedets parter. Vi skal have en fælles dialog om de gode løsninger, der ikke altid er ligetil. Derfor har vi jo også annonceret, at vi i meget høj grad ønsker at etablere en permanent trepartsinstitution. Det er en institution, som har vist sit værd igennem årtier ved sin gennemslagskraft; den har vist, hvordan vi ofte i fællesskab finder de bedste svar på de store udfordringer.
Jeg mener, der er en stor kraft i, at regeringen, arbejdsgivere og arbejdstagere byder ind med forskellig viden og forskellige redskaber. Men det giver også noget ejerskab til de løsninger, der så ligger, som en lov ikke kan gøre alene, og derfor mener jeg, det er et rigtig vigtigt greb. Og jeg mener, at lige præcis det her emne også vil være oplagt i den sammenhæng. Er det attraktivt nok at blive ved med at arbejde, selv når man kommer op i årene? Er det fleksibelt nok? Hvordan gør vi det nemmere? En af de statistikker, der bekymrer mig mest, er den, der viser, at hvis man mister arbejdet, har man meget svært ved at få et nyt, hvis man først er kommet op i årene. Så hvordan gør vi det nemmere?
Vi står med en kompleks, men også ret givende udfordring, synes jeg, for der er jo et kæmpe potentiale, hvis vi faktisk gør noget her, for at seniorer skal have lyst til og mulighed for at blive, hvis de kan. De barrierer, der er, skal seniorerne opleve bliver fjernet. Mange af dem er jo skabt mellem os som mennesker, og det er nogle gange det sværeste at gøre noget ved. Jeg står ikke her og bilder mig ind, at jeg har alle svarene; det gør regeringen heller ikke. Men vi er i en tid, der kræver, at selv hvis ting ser svære ud, skal vi turde tage hånd om det. Vi skal turde tage debatten, selv om vi ikke har alle svarene. Det gør vi i dag. Men det kræver også, at vi både i Folketinget, på arbejdspladserne og i samfundet i det hele taget har mod til at tænke nyt og finde løsningerne.
Derfor ser jeg også rigtig meget frem til, at vi i dag bidrager til den kæmpe øvelse, det er at få lagt arm med den her udfordring. Jeg glæder mig til at høre ordførernes tanker omkring løsninger, og jeg glæder mig til at gå i dybden med debatten. Så tak for den.