Foto: Allan Køhler-Andersen ©Folketinget

”Vi talte om den nye albanske regerings udfordringer, ikke mindst på det økonomiske område, hvor Albanien stadig kæmper med eftervirkningerne af finanskrisen. Vi kom også ind på, at selv om Albanien hører til i den europæiske familie, så er vejen til et EU medlemskab en hård proces med mange hindringer og omstillinger, der trækker store veksler på det politiske system, bare for at opnå kandidat status. Derfor fik ministeren et stort held og lykke med på vejen,” sagde Folketingets formand, Mogens Lykketoft efter mødet.

Ditmir Bushati har været Albaniens udenrigsminister siden den 15. september 2013 og har været parlamentsmedlem for det socialistiske parti (SP) siden 2009.

Første frie og retfærdige parlamentsvalg gennemført i 2013
Siden Hoxha’s fald og systemskiftet i 1991 har albansk politik været domineret af to store partier, hvor det Demokratiske Parti (DP) repræsenterer centrumhøjrefløjen og SP centrumvenstrefløjen.

Parlamentsvalget i Albanien den 23. juni 2013 førte til et klart nederlag til Albaniens mangeårige leder Sali Berisha og partiet DP.

Valget blev af OSCE’s valgobservatører vurderet som nogenlunde frit og retfærdigt. Det blev dog skæmmet af enkelte voldelige episoder og visse proceduremæssige uregelmæssigheder. Grundlæggende var det dog første gang siden systemskiftet i 1991, at Albanien gennemførte et nogenlunde demokratisk valg med en uproblematisk magtoverdragelse.

Svær økonomisk situation
Albanien er et af Europas fattigste lande med en sårbar og skrøbelig økonomi, og der er et stort behov for reformer af den politiske administration og retssystemet. Siden den finansielle krises start i 2007 har Albaniens vækst haft store fald, hvilket fortsat præger økonomien.

Albanien og EU
En af den nye albanske regerings største prioriteter er fortsat tilnærmelse til EU. Albanien ansøgte om optagelse i EU i 2009 og landet har siden arbejdet på at få kandidatstatus. I 2010 fik albanske borgere visumfri adgang til Schengen-området. 85 pct. af den albanske befolkning ønsker EU-medlemskab.

Det Europæiske Råd udskød beslutningen om kandidatstatus for Albanien på dets møde i december 2013. På det kommende møde i juni 2014 forventes rådet at træffe endelig afgørelse om tildeling af kandidatstatus til Albanien.