Det fremgår af aftalen om en strukturreform fra juni 2004, at kommuner med et indbyggertal på under 20.000 indbyggere, hvor der ikke er opbakning til kommunesammenlægninger, som et alternativ kan indgå forpligtende samarbejder. Det
er en betingelse i aftalen, at indbyggertallet mindst bringes op på 30.000 indbyggere.
I Midt- og Vestjylland har således både Holmsland og Brande-Nr.Snede fået nej fra alle de
kommuner, som de har spurgt om at deltage i forpligtende samarbejder.
En væsentlig del af problemet ligger i, at de kommuner, der skal varetage opgaverne for de små kommuner, ikke på nuværende tidspunkt kender de nøjagtige vilkår for samarbejdet. Herunder er det spørgsmålet, om man på noget tidspunkt kan opsige samarbejdet.
Spørgeren mener, at der er så mange uafklarede forhold vedrørende benyttelse af kommunale samarbejder, at det desværre kan vise sig ikke at blive et reelt alternativ til kommunesammenlægninger, hvis ikke regeringen præciserer de nærmere vilkår for indgåelse af kommunale samarbejder.