Institutioner

Det Europæiske Råd
Det Europæiske Råd er EU’s øverste myndighed. Dets primære opgave er at fastlægge de overordnede politiske retningslinjer for EU’s arbejde og udvikling. Det Europæiske Råd består af stats- og regeringslederne fra EU’s 27 medlemslande og Europa-Kommissionens formand. Det Europæiske Råd mødes fire gange om året til de såkaldte topmøder.

Europa-Kommissionen
Europa-Kommissionen skal varetage EU’s samlede interesser. Den stiller forslag til nye europæiske love og holder øje med, om den allerede vedtagne lovgivning føres ud i livet i de enkelte medlemslande. Medlemmerne af Kommissionen kaldes kommissærer og er udpeget af medlemslandene for fem år ad gangen. De mødes hver uge i Bruxelles.

Europa-Parlamentet
Europa-Parlamentet er det organ i EU, hvor de folkevalgte fra EU-landene har indflydelse, og hvor EU’s 499 millioner borgere er direkte repræsenteret. Europa-Parlamentet har 736 medlemmer, der alle er valgt for en periode på fem år. Parlamentet har sammen med Ministerrådet til formål at vedtage de love, som Kommissionen har stillet forslag om.

Derudover godkender Parlamentet de kommissærer, som medlemslandene udpeger, og kontrollerer kommissærernes arbejde. Parlamentsmedlemmernes arbejde foregår først og fremmest i Bruxelles, men en uge om måneden mødes de til samling i Strasbourg.

EU's domstol
EU’s domstol har til opgave at sørge for, at EU’s regler overholdes, fortolkes og anvendes på samme måde i EU’s institutioner og i alle medlemslandene. Domstolen er altså EU’s dømmende magt. Domstolen er sammensat af 27 dommere, der er udpeget af EU’s medlemslande, og den ligger i Luxembourg.

Ministerrådet
I Ministerrådet sidder ministrene fra de forskellige sagsområder i de enkelte lande. Ministerrådet har primært til opgave at vedtage EU’s love. Men Ministerrådet forsøger også at finde fælles fodslag om EU’s udenrigspolitik.

Europa-Kommissionens lovforslag skal vedtages af Ministerrådet og derefter i mange tilfælde også af Europa-Parlamentet.

Ministerrådet mødes i Bruxelles i ni forskellige sammensætninger afhængigt af, hvilke emner der drøftes. Her mødes f.eks. miljøministrene for at diskutere forslag til lovgivning om miljøet.